Dalam dunia pendidikan Amerika Serikat, keturunan Tionghoa memiliki representasi yang berlebihan di berbagai universitas elit negara. Yong Zhao dan Wei Qiu mencatat bahwa orang Tionghoa Amerika over-represented di banyak universitas elit negara ini.
Anak-anak mereka mendapatkan skor matematika SAT yang lebih tinggi dan disproportionately represented di antara U.S. National Merit Scholars (Zhao dan Qiu 2009).
Namun, keberhasilan ini bukanlah karena keunggulan bawaan dalam IQ orang Tionghoa, seperti yang dikemukakan oleh James Flynn dalam analisisnya terhadap studi-studi sebelumnya tentang prestasi dan IQ (Flynn 1991). Lantas, apa rahasianya?
Menurut profesor hukum Yale, Amy Chua, kuncinya ada pada pola asuh. Menurutnya, ibu-ibu Tionghoa mendidik anak-anak yang lebih berprestasi dan sukses secara akademis karena mereka lebih tegas dan ketat dibandingkan ibu-ibu di Barat. Pertanyaannya, apakah Chua benar?
Beberapa bukti mendukung pendapatnya. Seperti yang diketahui bahwa orang tua yang menetapkan standar tinggi cenderung memiliki anak-anak yang lebih sukses di sekolah. Juga jelas bahwa orang tua Tionghoa cenderung menghabiskan lebih banyak waktu untuk mendorong anak-anak mereka belajar, berlatih, dan mencapai prestasi.
Namun, banyak kritikus ingin tahu tentang praktik-praktik orang tua yang spesifik yang digambarkan oleh Chua dalam tulisan kontroversialnya untuk Wall Street Journal dan dalam bukunya, Battle Hymn of the Tiger Mother.
Seperti yang dijelaskan sebelumnya, praktik-praktik ini melibatkan ancaman hukuman dan kontrol psikologis yang tinggi, terdengar seperti pendekatan parenting otoriter. Biasanya tidak terkait dengan hasil anak yang terbaik baik secara akademis maupun emosional.
Hasil anak yang terbaik biasanya terkait dengan gaya yang berbeda atau parenting yang berwibawa. Ini berlaku untuk banyak orang Barat, dan juga untuk banyak orang Tionghoa. Ketika anak-anak Tionghoa dididik oleh orang tua yang berwibawa, mereka berhasil atau bahkan lebih baik daripada anak-anak Tionghoa dari rumah otoriter.
Tiger Parenting
Selain itu, studi menghubungkan taktik tiger parenting milik Chua dengan hasil yang bervariasi. Dalam beberapa kasus, anak-anak bahkan mengalami penurunan prestasi akademis (Kim et al 2013). Dalam kasus lain, tiger parenting memprediksi pencapaian lebih tinggi, tetapi kesejahteraan yang lebih rendah, anak-anak memiliki risiko lebih tinggi terhadap masalah emosional (Kim et al 2015; Li dan Hein 2019).
Penelitian eksperimental juga menunjukkan bahwa anak-anak mendapat manfaat ketika orang tua meninggalkan taktik kontrol psikologis dan menerapkan parenting positif. Ketika orang tua Tionghoa beralih ke pendekatan ini, anak-anak mereka mengalami lebih sedikit masalah akademis (Guo et al 2016).
Apa, kemudian, yang dapat menjelaskan kesuksesan anak-anak Tionghoa? Beberapa dekade penelitian menunjukkan bahwa anak-anak Tionghoa memiliki dua keuntungan besar, keuntungan yang sedikit berkaitan dengan otoritarianisme:
1. Orang tua menekankan usaha, bukan kemampuan bawaan.
2. Rekan sebaya anak-anak saling mendukung ketika mereka bekerja keras di sekolah.
Usaha dan keyakinan bahwa usaha akan membuahkan hasil adalah kunci keberhasilan Tionghoa. Chua sendiri menyampaikan hal ini dalam Wall Street Journal. Dia tidak membiarkan anak-anaknya percaya bahwa mereka tidak bisa berhasil.
Potret Diri Seorang Ibu Tionghoa
Orang Tionghoa percaya bahwa cara terbaik untuk melindungi anak-anak mereka adalah dengan mempersiapkan mereka untuk masa depan, membiarkan mereka melihat apa yang mereka mampu lakukan, dan memberi mereka keterampilan, kebiasaan kerja, dan keyakinan batin yang tak seorang pun bisa ambil.
Itu tidak berarti bahwa parenting Tionghoa lebih baik. Seperti yang dijelaskan oleh Chua dalam bukunya, salah satu putrinya memberontak, dan Chua harus mengevaluasi kembali pandangannya.
Tapi Chua tetap pada premis dasarnya. Jika Anda ingin tahu mengapa anak-anak Tionghoa berhasil, itu karena praktik-praktik parenting seperti yang dijelaskan di atas.
Apa yang Dikatakan Penelitian tentang Parenting Tionghoa Tradisional?
Klaim Chua telah menimbulkan kehebohan. Apakah taktik parenting yang dia gambarkan benar-benar efektif? Dan jika taktik-taktik ini berhasil, apakah ada biayanya untuk anak-anak? Inilah yang dikatakan oleh penelitian.
1. Parenting Tionghoa Disebut Otoriter
Parenting otoriter adalah gaya pengasuhan anak yang menekankan standar tinggi dan cenderung mengontrol anak-anak melalui hinaan, penarikan cinta, atau hukuman lainnya. Ini dibedakan dari parenting berwibawa, yang juga menekankan standar tinggi, tetapi disertai dengan tingkat kehangatan orang tua yang tinggi dan komitmen untuk berbicara dengan alasan kepada anak-anak.
Dibandingkan dengan parenting berwibawa, parenting otoriter terkait dengan tingkat kendali diri yang lebih rendah, lebih banyak masalah emosional, dan kinerja akademis yang lebih rendah.
Keterkaitan ini telah didokumentasikan untuk anak-anak Barat yang dibesarkan di Amerika Utara. Mereka juga telah didokumentasikan untuk anak-anak Tionghoa yang tinggal di Beijing dan Taiwan. Tetapi ada beberapa pengecualian. Studi tentang anak-anak Tionghoa di Hong Kong (Leung et al 1998) dan imigran Tionghoa ke Amerika Utara (Chao 2001) telah menghubungkan parenting otoriter dengan pencapaian sekolah yang lebih tinggi.
Peneliti seperti Ruth Chao berargumen bahwa label otoriter tidak sepenuhnya cocok dengan gaya parenting yang ketat dan mengontrol dari banyak orang tua Tionghoa tradisional.
Otoriter menyiratkan bahwa orang tua agak dingin dan jauh. Tetapi orang tua Tionghoa yang ketat menikmati rasa keakraban dengan anak-anak mereka. Dan anak-anak mungkin menafsirkan taktik koersif orang tua mereka sebagai bukti bahwa mereka dicintai.
2. Parenting Tionghoa Menekankan Usaha
Orang tua Tionghoa seperti banyak orang tua Asia lainnya lebih cenderung menekankan usaha daripada bakat bawaan.
Eksperimen menunjukkan bahwa orang belajar lebih banyak ketika mereka percaya bahwa usaha, bukan kecerdasan bawaan, adalah kunci kesuksesan. Dan penelitian lain menyarankan bahwa orang Barat lebih cenderung mengasumsikan bahwa seorang anak gagal karena dia kekurangan kemampuan bawaan (Stevenson dan Lee 1990).
3. Anak-anak Tionghoa Cenderung Memiliki Teman Sebaya yang Berprestasi
Studi tentang remaja di Amerika Serikat menunjukkan bahwa beberapa anak mendapat julukan “kutu buku” karena belajar dengan giat. Ketika anak-anak ini berhasil di sekolah, mereka ditolak oleh teman-teman sebayanya.
Tionghoa-Amerika lebih jarang menghadapi pilihan antara kesuksesan sekolah dan kesuksesan sosial. Lawrence Steinberg dan koleganya (1992) bertanya-tanya apakah tekanan sebaya “pro-prestasi” melindungi anak-anak Tionghoa dari beberapa efek negatif parenting otoriter.
Seperti yang dicatat oleh Yong Zhao dan Wei Qiu, itu adalah mitos bahwa siswa Tionghoa (dan Asia-Amerika lainnya) pandai dalam segala hal. Seperti semua orang lain, mereka memiliki kelebihan dan kelemahan.